Antes del 25-11-1894 la hora era difundida localmente por Iglesias y entidades públicas; recién el 25-11-1894 se fija como HORA OFICIAL la del meridiano del Observatorio de Córdoba 4h 16m 48,2s Oeste. En 1911, el foro científico mundial, decidió la creación de la Oficina Internacional de Tiempo (Bureau International de l`Heure, con sede en París), con la misión de unificar la hora mundial.
A partir del 1-5-1920 el país se adhiere al SISTEMA INTERNACIONAL DE LA HORA, adoptando el Huso Horario de 4 horas al Oeste de Greenwich.
Desde el 12-11-1923 y hasta la fecha, el Observatorio Naval de la Armada Argentina asume la responsabilidad de la HORA OFICIAL.
Muchos cambios se han operado en estos 90 años. El tiempo, a la época de creación de la Oficina de Tiempo se derivaba de la observación de estrellas por el meridiano del lugar con instrumentos meridianos o también con pequeños anteojos llamados de pasajes. Es decir la escala de tiempo era una escala rotacional. El movimiento de rotación terrestre está afectado por irregularidades de diverso origen, de carácter periódico algunas y otras aleatorias. Consecuentemente el tiempo derivado de la rotación terrestre es esencialmente no uniforme.
Recién en 1945, la puesta en servicio de relojes precisos de cuarzo, pero sobre todo de relojes atómicos permitió disponer de una escala uniforme de tiempo. Se abandonó la antigua definición astronómica de tiempo basada en la rotación terrestre y se adoptó en 1967 una definición física basada en la frecuencia de radiación del átomo de cesio. El segundo es la duración de 9 192 631 770 períodos de la radiación correspondiente a la transición entre dos niveles hiperfinos del átomo de cesio 133.
El sistema utilizado para difundir el tiempo a distancia continuó siendo las transmisiones radiales de tops horarios en frecuencias y horarios preestablecidos. Unos 50 observatorios en el mundo transmitían estas señales, coordinados por la Oficina Internacional de Tiempo. La precisión en tiempo alcanzada era relativamente baja: a lo sumo un par de milisegundos.
El transporte de relojes por avión a lo largo y ancho del mundo y más recientemente el uso de satélites, especialmente los del sistema GPS que incluyen relojes atómicos a bordo – ha reducido el error en las comparaciones hasta límites impensados.
Actualmente el Observatorio Naval, incorpora un nuevo equipo para aumentar la precisión de las comparaciones sobre el reloj patrón de cesio, cuyo funcionamiento regula la Hora Oficial del país.
Se trata de un receptor satelitario multicanal con su correspondiente software que, operado continuadamente elevará la precisión de las comparaciones a un nanosegundo (un mil millonésimo de segundo).
El sistema satelitario GPS (Global Position System) está constituído por una constelación de 24 satélites, equirepartidos en planos orbitales que contienen 4 satélites cada uno, separados 60 grados. Su altura es de aproximadamente 20.000 kilómetros. Su gestión está a cargo de la Administración Espacial de los EEUU.
En cuanto a la precisión el sistema GPS proporciona posicionamiento tridimensional a nivel mundial, durante 24 horas. Se pueden obtener en posicionamiento expeditivo precisiones del orden de algunos metros. En post-procesamiento para trabajos geodésicos de algunos centímetros.
Una comparación satélite, a través de un receptor GPS multicanal, permite sincronizar en cualquier lugar del mundo un reloj dentro del nanosegundo.
Estas enormes precisiones en el tiempo son de utilidad en la navegación espacial, en la física aplicada y en general en aquellas cuestiones científicas y tecnológicas que deban utilizar frecuencias muy precisas, tales como las telecomunicaciones y los sistemas de navegación y posicionamiento.
A lo largo de los años por Leyes y/o Decretos el Huso Horario adoptado fue cambiando según las necesidades. A partir del año 1999, la Ley 25155 establece el Huso Horario de 4horas al Oeste de Greenwich, con cambio a 3horas al Oeste desde octubre hasta marzo. El Decreto 186/00 prorrogó la aplicación de dicha Ley, quedando en vigencia el Huso Horario de 3 horas al Oeste de Greenwich.
Quien quiera escuchar el anuncio de la Hora Oficial lo puede hacer a través del 113 o llamando al (011) 4361-5425 la del meridiano del Observatorio de Córdoba 4h 16m 48,2s Oeste.
A partir de las 0 horas del día de mañana, 30 de diciembre del 2007, deberemos los argentinos adelantar una hora los relojes. Esta medida, tomada por ley del Congreso Nacional, intenta paliar el déficit energético que sufre nuestro país desde hace varios años. Con la medida, habrá un mejor aprovechamiento de la luz solar, aunque en algunos distritos ubicados al oeste tal situación no será positiva.
Reconocer por parte de esta administración una verdad que la anterior-la de Néstor-la estuvo negando es un adelanto. Todos esperamos que se tomen medidas de fondo para aumentar la oferta de electricidad, de gas, de energía finalmente; la cual deberá responder a la reactivación que viene siendo sostenida en términos macroeconómicos desde hace 5 períodos. No obstante esa situación no será inmediata por rápida que sean las medidas que se adopten. El mientras tanto es toda una incógnita.
